Cerise
Aussi appelée cerise douce, merise ou guigne, la cerise est le fruit comestible du cerisier. C’est, après la fraise, le plus populaire des petits fruits rouges.
Aussi appelée cerise douce, merise ou guigne, la cerise est le fruit comestible du cerisier. C’est, après la fraise, le plus populaire des petits fruits rouges.
Petit fruit charnu à noyau, de forme sphérique, de couleur généralement rouge plus ou moins foncé, plus rarement jaune. Le pédoncule, la queue de la cerise, est long. Sur le plan botanique c’est une drupe.
Le merisier et ses variétés sont des arbres très résistants au froid, et pourront résister à des températures de l'ordre de -25°C à -30°C, voire plus bas. Cependant, la floraison printanière est sensible aux gelées. Le cerisier apprécie un sol frais, riche et profond, mais bien aéré. Les merises se multiplient par semis, mais les cerises douces telles que les guignes et les bigarreaux se multiplient par greffage, souvent sur des porte-greffe de type franc.
Les populations européennes connaissaient et consommaient depuis au moins le IVe millénaire av. J.-C., une variété de cerise autochtone, celle du merisier sauvage. La sélection permettant peu à peu de sélectionner ceux aux fruits les plus gros et les plus sucrés, les plus précoces ou les plus succulents. Le grand gastronome romain Lucullus est le premier à en avoir parlé.
Selon la légende il aurait rapporté la « perle rouge » à Rome au retour de sa campagne contre le roi du Pont Mithridate VI vers 70 av. J.-C. Considérant que certaines variétés de cerise moderne sont originaires d’Asie Mineure, cela peut être vraisemblable. Par ailleurs, le nom italien de la cerise, ciliegia rappelle effectivement le nom de la région de Cilicie, en Asie Mineure. Cependant le cerisier était déjà connu des Grecs qui le nommaient kerasion, d’après la ville aujourd’hui appelée Giresun ou Cerasonte.
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