Tomate

Famille des Solanacées

D'un point de vue botanique, la tomate est indiscutablement un fruit, puisqu'elle dérive, y compris ses graines, de la transformation de l'ovaire d'une plante à fleurs. Cependant, d'un point de vue culinaire, elle n'a pas le même goût sucré que les fruits consommés comme tels, le plus souvent à la fin du repas, et est généralement servie, comme légume, dans des préparations salées, en entrée ou en salade, ou en accompagnement du plat principal. L'origine de la controverse vient du fait que les tomates sont traitées comme des fruits dans les pratiques de conserve domestique. Les tomates ont en effet une acidité suffisante pour être préparées à l'eau plutôt que dans un stérilisateur à vapeur comme c'est le cas pour les "légumes".

Ce sont donc des baies à deux loges, parfois trois ou plus, à graines très nombreuses. Ils sont très variés par la taille, la forme et la couleur. Leur taille va de quelques grammes (tomate groseille, tomate cerise) à près de deux kilogrammes. Leur forme est généralement sphérique, plus ou moins aplatie, plus ou moins côtelée, mais il en existe en forme de cœur ou de poire. Leur couleur, d'abord verdâtre, vire généralement au rouge à maturité, mais il en existe des blanches, des jaunes, des noires, des roses, des bleues, des violettes, des oranges et des bicolores.

Utilisation

La tomate tient une place importante dans l'alimentation humaine. Elle se consomme soit crue, en salade, souvent en mélange avec d'autres ingrédients, ou en jus, soit cuite dans d'innombrables préparations culinaires. A partir de produits frais, elle est transformée industriellement en conserve ou surgelée, sous forme de purée, de concentré, de condiment, de sauces et de plats préparés. Des industries de transformation de la tomate sont implantées dans toutes les régions du monde et sont approvisionnées par des milliers d'hectares de culture mécanisée.

Culture

La tomate est une plante de climat tempéré chaud. Sa température idéale de croissance se situe entre 15 °C (la nuit) et 25 °C (le jour). Elle craint le gel et ne supporte pas les températures inférieures à + 2 °C. C'est une plante héliophile, elle demande une hygrométrie moyenne, parfois un apport de CO2 (sous serre verre). Sa période de végétation est assez longue : il faut compter jusqu'à cinq à six mois entre le semis et la première récolte.

La longueur du jour a aussi une grande importance. Sous les climats tempérés, la tomate poussera mieux et plus vite en juillet (durée du jour de 17 à 18h) qu'en septembre, lorsque la durée du jour diminue (durée du jour moins de 12h). Ceci explique aussi pourquoi la culture de la tomate s'adapte mal dans certains pays ayant un climat propice (Antilles par exemple) : la durée du jour (12h en permanence) n'est pas assez longue.

Valeurs nutritionnelles pour 100g

Protéines (en g) : 1   (32^e position)

Lipides (en g) : 0.3   (45^e position)

Glucides (en g) : 4   (63^e position)

Calories (en Kcal) : 20   (69^e position)

Fibres (en g) : 1.2   (48^e position)

Eau (en g) : 93   (2^e position)  

Vitamine B1 (en mg) : 0.09   (16^e position)

Vitamine B2 (en mg) : 0.04   (39^e position)

Vitamine B3 ou PP (en mg) : 0.5   (31^e position)

Vitamine C (en mg) : 38   (19^e position)

Calcium (en mg) : 11   (53^e position)

Fer (en mg) : 0.6   (26^e position)

Magnésium (en mg) : 10   (48^e position)

Phosphore (en mg) : 27   (25^e position)

Potassium (en mg) : 280   (25^e position)

Zinc (en mg) : 0.24   (19^e position)

Cellulose (en g) : 0.6   (1^e position)  

Chlore (en mg) : 40   (1^e position)  

Sodium (en mg) : 3   (27^e position)

Soufre (en mg) : 11   (2^e position)