Bergamote

Ce fruit ressemble à une petite orange à la chair verdâtre et à la peau lisse et épaisse, de couleur jaune à maturité. Sa chair est légèrement acide et amère, on emploie uniquement le zeste.

Le fruit est récolté pour l'huile essentielle au parfum « suave et piquant » contenu dans son écorce. Celle-ci est utilisées pour moitié dans le domaine alimentaire, et pour moitié en parfumerie-cosmétique.

Propriétés

L'huile essentielle de bergamote extraite de fruits peu mûrs a de nombreuses propriétés. Cette essence est utilisée dans :

• l'eau de Cologne
• le thé (Earl Grey et Lady Grey)
• les bergamotes de Nancy (bonbons)
• confite, c'est un ingrédient du Tajine marocain
• certaines crèmes solaires anciennes (voir paragraphe "Propriétés thérapeuthiques")
• comme agent mutagène pour la recherche génétique.

Cette huile essentielle a de nombreuses propriétés utilisées en aromathérapie, principalement conseillée dans des cas de colique intestinale, de parasites intestinaux, de digestion difficile ou d'inappétence. Elle est :

• antiseptique
• antispasmodique
• vermifuge
• stimulante pour l'estomac.

Cependant l'huile essentielle de bergamote est photo sensibilisante et peut donc induire des cancers.

Histoire

Selon certains, la bergamote vient d'Orient et aurait été introduite en Europe par les Croisés et son nom serait une déformation du mot turc beg armudi qui veut dire « poire du seigneur », alors que d'autres soutiennent qu'elle a été rapportée des îles Canaries par Christophe Colomb et qu'elle tirerait son nom de la ville de Berga, au nord de Barcelone, où elle fut cultivée à l'origine.